A SpaceX lançou um foguete com duas pessoas à bordo para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), dando início a uma missão para trazer de volta dois astronautas da Nasa que ficaram presos em órbita após voarem na cápsula Starliner, da Boeing.
O astronauta da Nasa Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov decolaram dentro de uma Crew Dragon da SpaceX a partir de Cabo Canaveral, Flórida, pouco depois das 13h deste sábado (horário local). A cápsula Crew-9 está programada para atracar na ISS no domingo, por volta das 17h30 no horário da costa leste dos EUA.
A dupla terá dois assentos vazios ao lado deles, que serão preenchidos pelos astronautas Barry “Butch” Wilmore e Sunita “Suni” Williams, quando a espaçonave retornar no próximo ano.
O voo Crew-9 deveria ter uma tripulação de quatro pessoas, mas a NASA removeu dois tripulantes para dar lugar à dupla da Starliner, após falhas técnicas na espaçonave da Boeing. As astronautas Zena Cardman e Stephanie Wilson abriram mão de seus assentos para que seus colegas pudessem voltar à Terra.
“Vamos encontrar lugares para elas voarem,” disse Ken Bowersox, administrador associado de operações espaciais da Nasa, sobre Cardman e Wilson, durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira. “Agradecemos muito o quanto é difícil abrir mão de uma missão e esperar um pouco mais.”
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